Georges Appia (1827-1910)

Georges Appia en 1861
Pasteur Georges Appia

Georges Appia, le frère cadet de Louis Appia, est né en 1827 à Francfort et est décédé en 1910 à Paris.
Jusqu’à l’âge de 10 ans Georges fut éduqué à la maison, ensuite il fit des études en Allemagne puis à Genève. En 1848, il devient sous-directeur de l’école Normale de Courbevoie à Paris, mais pour peu de temps car après trois mois il attrapa le typhus. En 1849, après la mort de son père, il revint à Genève et il y termina ses études de théologie. De retour à Paris, Louis Vallette lui proposa de devenir vicaire de l’église des Billetteries, mais Georges était alors très affaibli et plongé dans des tourments intérieurs. En juin 1852, son beau-frère Gabriel de Beaumont l’emmena en voyage jusque dans les Vallées vaudoises. Ce fut un moment décisif dans sa vie pendant lequel il retrouva sa vocation. Il devint professeur à La Tour pour former des maîtres d’école. Georges se remit aussi à prêcher et il reçut la consécration en 1853.
Georges épousa en 1859 à Warwick l’anglaise Hélène Sturge (1831-1928) d’une famille de quakers anglais. Sur le conseil de Louis Vallette, Georges partit alors en mission auprès des démunis en Italie. En 1861, il ouvrit une école à Palerme, mais les polémiques religieuses dues à l’opposition cléricale devinrent importantes. En 1862, il accepta un poste à Naples ou il fut pendant trois ans pasteur de la communauté Évangélique. En 1866, il accepta un poste de professeur de théologie à Florence. C’est de là qu’il organisa une escouade d’ambulance pour aller soigner les soldats de Garibaldi dans le Trentin avec son frère Louis. En avril 1869, Georges arriva à Paris et il se mit à travailler pour l’Église évangélique luthérienne. Il seconda aussi son beau-frère comme aumônier de la Maison des Diaconesses de Reuilly. Lors de la guerre de 1870, avec les diaconesses il organisa une ambulance pour aller secourir les blessés. Pendant tout son ministère à Paris, Georges s’occupa activement des pauvres. Georges ayant toujours eu une grande passion pour les Vallées, il passait ses vacances à La Tour avec sa famille et il y décéda en 1910.

Georges et Hélène eurent huit enfants : Henry (1861-1901), Louis (1863-1938), Jean (1866-1941), Caroline (1868-1941), Charles (1870-1877), Marie (1872-1956) ainsi que Cécile et Henriette décédées en bas âge.


Biographie sur Georges Appia : Georges Appia, pasteur et professeur en Italie et à Paris, 1827-1910; Souvenir réunis par sa famille, Paris, Ed. Ernest Flamarion, 2 tomes, 1923.


Hélène Sturge-Appia